S. Ângela Mérici - criadora da Companhia das Renunciadoras de Santa Úrsula

Nascida em 21 de Março de 1474, em Desenzano de Garda, no norte da Itália.

Em um núcleo familiar que tinha uma religiosidade muito forte, desde muito nova, todas as noites se reuniam em torno do patriarca da família, para ouvir a leitura da vida dos santos.

A partir desta leituras, começou a alimentar uma devoção especial por Santa Úrsula, jovem britânica do século IV.

Aos 15 anos, quando perdeu seu pai, sua mãe e sua irmã, foi morar em Saló, na casa do tio materno. Foin neste período, que decidiu ser Terciária Franciscana, levando uma vida mais austera e penitencial.

Com a morte do tio, aos 20 anos, voltou para Desenzano, dedicando-se às obras de misericórdia espirituais e corporais.

Em um de seus vários momentos de oração, Ângela teve a visão de uma procissão de anjo e virgens que tocam e cantavam hinos. Dentre os anjos e as virgens, estava a sua irmã, que lhe anunciou: "Você vai fundar uma companhia de virgens".

Na sua peregrinação pela Terra Santa, em 1524, em uma viagem de volta ás origens do Cristianismo, Ângela foi acometida pela perda da visão. Entretanto, essa perda de visão, seria momentânea, pois ela a recuperaria após voltar da Terra Santa. Ângela não desanimou e aceitou essa deficiência momentânea e, a enxergou, como sendo um sinal de providência , para que pudesse olhar os lugares santos não com os olhos do corpo mas, com os olhos da alma.

Por ocasião do Ano Santo, assim como o atual e, 500 anos atrás, em 1525, ângela foi em romaria para a Cidade Eterna. Diante de seu carisma, o Papa Clemente VII, convidou-lhe para continuar em Roma. Mas, a jovem decidiu voltar para a sua cidade natal porque queria dar cumprimento a sua “visão Celeste”.

Em 1535, 10 anos depois, mais precisamente em 25 de novembro de 1535, ângela, com 12 colaboradoras (assim como os apostolos), fundou a Companhia das Renunciadoras de Santa Úrsula. O termo “Renunciadoras”, sedeve ao fato de não usarem o hábito religioso tradicional.

Já bastante debilitada e com a piora do estado de saúde, Ângela veio a falecer em 27 de janeiro de 1540, aos 66 anos de idade.

Seus restos mortais descansam na igreja de Santa Afra, conhecida como Santuário de Santa Ângela, em Bréscia, cidade natal, onde ainda são venerados.
 

Com o aumento de sua Santidade, em 1544, o Papa Paulo III elevou a Companhia a um Instituto de Direito Pontifício, permitindo, ssim, que as Ursulinas pudessem atuar também, além dos confins da Diocese.

Em 1768, o  Papa Clemente XIII, beatificou Ângela Mérici e, em 1807, o Papa Pio VII, canonizou Ângela Mérici em 24 de maio de 1807.

Fonte: Vaticano

Filipe Cunha Barreto Gomes Franca - Para a Revista Armazém 15